만성 통증과 염증에 주목받는 PEA (팔미토일에탄올아마이드)의 효능

 

“진통제는 오래 먹기 부담스러운데, 자연 유래 성분으로 통증 완화가 가능할까?”
“만성 염증과 신경통, 부작용 없이 관리할 방법 없을까?”

 

이런 고민을 한 적이 있다면, 최근 유럽과 미국에서 꾸준히 연구되고 있는,

팔미토일에탄올아마이드(PEA)에 주목해볼 필요가 있습니다.

PEA는 우리 몸에서 자연스럽게 생성되는 지방산 유사 화합물로,

항염증 작용과 신경통 완화에 뛰어난 효과를 보이며 여러 연구를 통해 그 효능이 입증되고 있습니다.

 

만성 통증, 염증에 좋은 팔미토일에탄올아마이드(PEA)란?

PEA는 지질 유래의 생리활성물질로, 체내 세포막에서 자연적으로 합성됩니다.
특히 염증이나 통증 반응이 일어날 때 더 많이 생성되며, 이를 통해 세포 보호 및 염증 조절 역할을 수행합니다.

PEA는 1957년 처음 분리되어 항염증 특성이 확인되었고,

이후 유럽에서는 천연 진통·항염 성분으로 오랜 기간 사용되고 있습니다.

  

 PEA과학적 근거와 주요 연구

1. 항염증 효과

• Trends in Pharmacological Sciences (2016)에 따르면, PEA는 면역세포(비만세포)의 활성 억제를 통해 염증 반응을 조절하는 것이 밝혀졌습니다.
• 특히 만성 염증, 자가면역성 질환, 알레르기성 질환에 효과적이라는 연구 결과가 다수 있습니다.

2. 신경통 및 만성 통증 완화

• Current Neuropharmacology (2013)에서는 PEA가 말초 신경통, 좌골신경통, 당뇨병성 신경통 등에서 통증을 완화시킨다고 보고했습니다.
• 이는 신경 세포를 보호하고 통증 전달을 억제하는 작용에 기반을 둡니다.

3. 부작용이 거의 없는 안전성

• 여러 임상 실험에서 PEA는 장기 복용 시에도 간 기능, 신장 기능 등에 영향을 주지 않는 안전한 물질로 평가되고 있습니다.

 

 

 

활용 예시

• 좌골신경통, 관절염, 섬유근통 등 만성 통증 환자가 진통제 대체나 보조제로 복용
• 항히스타민제와 함께 복용 시, 알레르기 반응 완화에도 도움
• 운동 후 회복이나 신경계 피로 회복 보조를 위한 스포츠 영양제로도 활용됨

※ 국내에서는 일반의약품이 아닌 건강기능식품 원료나 보충제 형태로 유통되고 있음

 

 

 

PEA 음식으로는 섭취할 수 있을까? 복용 제품은?

PEA(팔미토일에탄올아마이드)는 일부 식품에 소량 존재하지만,

일반적인 음식 섭취만으로는 효과적인 수준의 PEA를 섭취하기 어렵습니다. 그래서 대부분 영양제 형태로 보충하게 됩니다.

 

🍽️ PEA가 소량 들어 있는 음식

 

PEA는 지질(지방) 유래 생리활성물질이기 때문에, 일부 지방이 풍부한 식품에 소량 함유되어 있습니다.

• 계란 노른자
• 콩류 (특히 대두)
• 땅콩
• 우유, 치즈 등 유제품

하지만 위 음식들에 포함된 PEA 함량은 매우 낮아서, 약리 효과를 기대할 만큼의 섭취는 현실적으로 불가능합니다.

예를 들어, 연구에 쓰이는 PEA의 1일 권장량(400~1200mg 수준)을 달성하려면 수십 개의 계란이나 다량의 치즈를 먹어야 합니다.

 

 

 

💊 그래서 보통은 “영양제 형태”로 섭취

현재 시중에는 다음과 같은 형태로 PEA 영양제가 판매되고 있습니다.

• 미크로화(micronized) 또는 울트라미크로화된 PEA: 흡수율을 높이기 위해 입자를 작게 가공한 형태
• 단독 성분 제품: Pure PEA만 포함된 제품
• 복합 성분 제품: 마그네슘, 비타민 B군, 커큐민, 퀘르세틴 등과 함께 들어가 항염·신경 안정 효과를 보조

※ 유럽, 미국에서는 천연 통증 완화 성분으로 오래전부터 사용되어 왔으며, 일부는 의약품에 준하는 보충제 등급으로 취급되기도 합니다.

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🔎 구매 시 참고사항

• PEA 순도: 90% 이상인지 확인
• 미크로화 여부: “ultramicronized” 또는 “Levagen®”, “OptiPEA®” 같은 표기 확인
• 무첨가 여부: 합성감미료, 색소, GMO 여부 등

 

 

마무리 정리

팔미토일에탄올아마이드는 자연 유래이면서도 과학적으로 효능이 입증된 항염·진통 성분입니다.
만성 통증으로 삶의 질이 떨어지거나,

약물 부작용이 걱정되는 분들에게 PEA는 새로운 대안이 될 수 있습니다.

물론 개인의 상태나 기존 복용 중인 약물에 따라 전문의와 상담 후 복용하는 것이 안전합니다.